El obispado monarquico

Por: Joe Mizzi

Pregunta: Parece que la iglesia primitiva se parecía a la Iglesia Católica porque San Ignacio enseña que un solo obispo debe dirigir a la iglesia junto con varios presbíteros y diáconos. ¿Qué dice a esto?

Respuesta: ¿Por dónde empezar? ¿Cuál es el modelo de Dios para el liderazgo de la iglesia? Comenzaríamos demasiado tarde si comenzamos con los padres de la iglesia. Debemos volver a sus inicios, a las iglesias en la era apostólica en lugar del segundo siglo, y más adelante.

Es un error suponer que la enseñanza y las prácticas de la iglesia primitiva eran necesariamente correctas simplemente porque eran temporalmente más cerca de los apóstoles. El error surge de la noche a la mañana. El apóstol Pablo se sorprendió de que poco después de su partida, los discípulos de Galacia cayeran rápidamente en el error:

"Estoy maravillado de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente. No que haya otro, sino que hay algunos que os perturban y quieren pervertir el evangelio de Cristo” (Gálatas 1:6-7)

Ahora bien, si los cristianos podían ser engañados tan fácilmente sobre la verdad más fundamental y preciada que poseían, el Evangelio, ¿Cuan fácilmente pudieron  ser inducidos a error sobre cuestiones de importancia secundaria, tales como el modelo de gobierno de la iglesia?

Por lo tanto tenemos que responder a nuestra pregunta con las Escrituras del Nuevo Testamento porque en ella aprendemos el patrón original en lugar de las modificaciones y cambios que se produjeron en los siglos posteriores.

Más importante aún, nosotros construiríamos nuestro caso sobre una base inestable si tuviéramos que apoyarnos en los escritos de hombres falibles como Clemente y San Ignacio. Aunque respetados como estos Padres de la Iglesia son, siguen siendo susceptibles de cometer errores; sus escritos no son inspirados ni infalibles. Esa es otra razón por la que debemos descansar en las Sagradas Escrituras, solamente por éstas fueron dadas por inspiración de Dios, y por lo tanto son ciertamente verdaderas.

Entonces, ¿qué es lo que encontramos en el Nuevo Testamento? Tomemos un ejemplo típico:

"Y después de anunciar el evangelio a aquella ciudad (Derbe) y de hacer muchos discípulos, volvieron a Listra, Iconio y Antioquía, confirmando los ánimos de los discípulos, exhortándoles a que permaneciesen en la fe, y diciendo, 'debemos a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios 'Así, cuando se constituyeron ancianos en cada iglesia, y habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor en quien habían creído” (Hechos 14: 21-23)

El trabajo misionero de Pablo dio lugar a la formación de nuevas iglesias en estas ciudades. Pero  él tenía que seguir adelante. ¿Qué tipo de liderazgo había dejado? "Ellos constituyeron ancianos en cada iglesia". Dejó un número de ancianos para cuidar cada iglesia local.

Del mismo modo, Pablo escribe a Tito: "Por esta causa te dejé en Creta, para que corrigieses lo deficiente, y establecieses ancianos en cada ciudad, así como yo te mandé" (Tito 1: 5). Lo mismo encontramos aquí: "ancianos en cada ciudad" – no un obispo y varios sacerdotes.

Este es el patrón consistente Nuevo Testamento - cada iglesia fue gobernada por un grupo de ancianos, como ilustran las siguientes escrituras:

Hechos 11:30 – Ancianos en la iglesia de Antioquía.

Hechos 14:23 – Pablo y Bernabé nombran a "ancianos en cada iglesia”.

Hechos 15:2,4,6,22,23; 16:4 – Ancianos en la iglesia en Jerusalén.

Hechos 20:17,28 – Ancianos / obispos en la iglesia de Éfeso.

Hechos 21:18 – Ancianos en la iglesia en Jerusalén.

Filipenses 1:1 – Obispos en la iglesia de Filipos.

1 Tesalonicenses 5:12-13 – La congregación debe respetar a sus líderes.

1 Tim 5:17 – Ancianos en la iglesia de Éfeso.

Tito 1: 5 – Tito nombra ancianos en cada ciudad.

Santiago 5:14 – "Y los ancianos de la iglesia”.

1 Pedro 5: 1-2 – "Los ancianos que están entre vosotros”.

Hebreos 13: 7,17 – Preste atención a los líderes de la iglesia, "porque ellos están velando por sus almas”.

La palabra griega traducida como "anciano" es presbuteros (que significa: viejo, mayor, anciano) a veces también se traduce "presbítero". Una palabra griega diferente, epískopos, se traduce como "obispo" o "supervisor" (que significa: superintendente, a cargo de, supervisor). Ambas palabras – anciano y obispo – se utilizan en el Nuevo Testamento para describir ministros de la iglesia. ¿Son los ancianos diferentes de los obispos? ¿O son los ancianos en realidad obispos?

Cuando Pablo escribió a Tito para que nombre "ancianos" en cada ciudad,  Pablo  describe los requisitos necesarios, "por esta causa te dejé en Creta, para que usted debe poner en orden las cosas que faltan, y nombrar ancianos en cada ciudad como os he mandado ... porque un obispo debe ser irreprensible". Pablo se refiere a todos los ancianos designados como un obispo.

En Hechos 20 leemos discurso de despedida de Pablo a los ancianos de la iglesia en Éfeso. "Desde Mileto a Efeso, hizo llamar a los ancianos de la iglesia". (verso 17). Él dijo a estos ancianos, "por tanto, mirad por vosotros y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia de Dios" (verso 28). La palabra "supervisores" es la palabra familiar para  obispo – epískopos. El mismo verso se traduce en la Biblia Católica (Douay- Rheims): "Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre”.

Podemos concluir que "ancianos" y "obispos" son las mismas personas, y los dos términos se utilizan indistintamente. Los obispos son los presbíteros; presbíteros son obispos. Esto suena extraño para nosotros porque no estamos acostumbrados a la idea de una pluralidad de ancianos (u obispos) que conduzcan a una iglesia local. Sin embargo, ese es el modelo bíblico. Por lo tanto, cuando Pablo escribió a los Filipenses, se dirigió en su carta "a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos". La iglesia en Filipos fue dirigida por un cierto número de obispos, con la ayuda de los diáconos.

La evidencia bíblica es concluyente. Las iglesias apostólicas fueron conducidas por un número de ancianos, que también eran conocidos como obispos.

Ahora dejamos la iglesia apostólica, y la certeza de las Santas Escrituras, y pasamos al segundo siglo. ¿La iglesia primitiva siguió el patrón de "pluralidad de ancianos?” Por desgracia, la respuesta es ¡no! A principios del siglo II, Ignacio de Antioquía ya estaba proponiendo un modelo diferente: un obispo por encima de varios presbíteros y diáconos.

“Saludo en la sangre de Jesucristo, que es nuestra alegría eterna y duradera, especialmente si [los hombres] están en unidad con el obispo, los presbíteros y los diáconos, que han sido nombrados de acuerdo a la mente de Jesucristo, a quien se ha establecido en la seguridad, conforme a su voluntad, y por su Espíritu Santo” (Carta a los de Filadelfia)

“Mirad que todos sigan al obispo, como Jesucristo lo hace al Padre, y al presbiterio como si fuera a los apóstoles; y reverencien a los diáconos, como la institución de Dios” (Carta a los de Esmirna)

¿Fue este el patrón general en el siglo II? No, había otras iglesias que todavía mantenían el modelo apostólico de "pluralidad de ancianos". Por ejemplo, en el documento del segundo siglo, la Didajé, dice: "Designen, por lo tanto, para vosotros, obispos y diáconos dignos del Señor, hombres mansos, y no amantes del dinero, sinceros y aprobados”.

Además, en la primera carta a los Corintios, Clemente consistentemente se refiere a una pluralidad de ancianos (u obispos):

Por tanto, vosotros, que asentaron las bases de esta sedición, sométanse a los presbíteros, y reciban la corrección de manera que se arrepientan, doblando las rodillas de sus corazones. Dejen que el rebaño de Cristo viva en condiciones de paz con los presbíteros designados sobre él. Porque ustedes hicieron todas las cosas sin acepción de personas, y anduvieron en los mandamientos de Dios, al ser obedientes a los que tenían el dominio sobre vosotros, y dando todo el honor apropiado a los presbíteros entre vosotros. Y por lo tanto predicando a través de países y ciudades, ellos (los apóstoles) nombraron los primeros frutos [de su trabajo], después de haber ellos sido aprobados por el Espíritu, para ser obispos y diáconos de los que habrían de creer después.

Un artículo sobre la Didajé en la Enciclopedia Católica afirma:

Los ministros locales son los obispos y diáconos, como en San. Pablo (Phil, i, 1.) y san Clemente. Presbíteros no se mencionan, y los obispos son claramente presbíteros-obispos, como en Hechos, xx, y en las Epístolas Pastorales de San. Pablo. Pero cuando San Ignacio escribió en el año 107, o, a más tardar 117, fueron ya considerados las tres órdenes de obispos, sacerdotes y diáconos necesarias para el mismo nombre de una Iglesia, en Siria, Asia Menor y Roma. Si es probable que en tiempos de San Clemente no había aún ningún obispo 'monárquico' en Corinto, sin embargo, tal estado de cosas no pudohaber durado mucho tiempo en ninguna iglesia  importante.

Ignacio y Clemente no están de acuerdo; Ignacio tiene un obispo sobre los presbíteros (el nuevo modelo); Clemente habla de un número de presbíteros que conducen a la iglesia, que también llama  obispos (el modelo original).  Los padres de la iglesia no son unánimes en sus opiniones. ¿Quién, entonces, debe ser el árbitro? ¿Cómo podemos decidir lo que es la voluntad de Dios? Si creemos que la autoridad de la Escritura inspirada por Dios está por encima de las opiniones de los hombres falibles, no tendríamos ninguna dificultad para responder.

Ignacio representa un paso más lejos del modelo original, que poco a poco llevó al "episcopado monárquico" – es decir, la iglesia (y clero) gobernado por un solo obispo. También allanó el camino a la evolución del Patriarcado; un obispo que dirige varias iglesias en una provincia grande (Roma, Antioquía, Alejandría, Jerusalén y Constantinopla), y finalmente al Papado; un solo obispo reclamando autoridad sobre todos los demás obispos e iglesias en todo el mundo!