¿Por qué los católicos están abandonando la Iglesia en masa?

Por Norman Geisler

Si bien hay algunos evangélicos intelectuales que se están convirtiendo en católicos, la tendencia general es en la otra dirección. En realidad, la Iglesia Romana está sufriendo de grandes pérdidas de miembros. Una encuesta de 2007 de la Fundación Pew reveló que los católicos han experimentado la mayor pérdida de miembros que cualquier otra religión estadounidense. Si no fuera por los católicos inmigrantes, el porcentaje de católicos en Estados Unidos estaría disminuyendo. En 1997, un sociólogo católico informó que uno de cada siete católicos hispanos estaba abandonando la iglesia catolica. Según la revista World Magazine (15 de enero de 2011), el número es casi uno de cada cinco. Y es casi uno de cada cuatro para los latinos de segunda generación.

Buenas y malas noticias

Estas son buenas y malas noticias. Son malas noticias en que la mayoría de los que se van de Roma no tienen ninguna religión. Es una buena noticia para el evangelismo ya que el 40 por ciento de los que abandonan la Iglesia Romana se están volviendo evangélicos. Brasil, el país más grande de Sudamérica, ahora tiene la mitad de evangélicos que católicos. ¡Solo el año pasado hablé en una reunión en la que hubo unos 50,000 evangélicos! Algunos de mis libros han sido traducidos al portugués.

Por qué algunos evangelicos se hacen catolicos

¿Por qué algunos evangélicos intelectuales se vuelven católicos? Hay muchas razones diferentes. Es una tradición más antigua, profunda, rica y más intelectual. O, para resumir un converso reciente, "mi familia es católica. ¡Querían que volviera, y la Biblia dice que debemos honrar a nuestros padres!". Está claro que ninguna de estas son una prueba de la verdad de una religión, y por la misma lógica uno podría argumentar para convertirse en hindú, budista o incluso un ateo. Hemos sopesado todas estas razones (en Geisler, Is Rome the True Church?, 2008) y las hemos encontrado deficientes.

En cuanto al atractivo de la tradición intelectual, yo tengo un Ph.D. en filosofía de una institución jesuita y nunca he sido tentado en convertirme en católico. Si desea comparar las dos, lea nuestro libro, Roman Catholics and Evangelicals: Agreements and Differences. Mi padre era católico, como la mayoría de mis parientes cercanos. He estudiado cuidadosamente ambos lados, y no vemos razón para nadar el Tíber.

Por otro lado, ¿por qué tantos católicos se están volviendo evangélicos? En resumen, están teniendo una experiencia personal con Dios a través de Cristo que nunca encontraron en el Romanismo. Como alguna vez me dijo uno de mis amigos litúrgicos: "El problema con nuestra iglesia es que tendemos a confundir el encaje y la gracia". Conversos evangélicos de Roma como Cristo Castaldo (ver su libro, Tierra Santa: Caminar con Jesús como un antiguo católico) dicen que sienten una liberación del ritual y una libertad de culpabilidad que nunca tuvieron en el Romanismo.

Decenas de miles de estos conversos católicos terminan en una de las grandes iglesias de Calvary Chapel donde cantan música de alabanza centrada en Dios y se les enseña la Palabra de Dios versículo por versículo. Esto es algo que Roma con todas sus capas de tradición ha perdido. Tomás de Aquino (siglo XIII), que era más bien un pre-protestante, enseñó la Biblia versículo por versículo. Pero lo que hoy conocemos como catolicismo "romano", con su creencia en que las obras son necesarias para la salvación, la veneración y las oraciones a María, el culto a la hostia consagrada, comprar indulgencias, el purgatorio, agregar libros apócrifos (que apoya la oración por los muertos) a las Escrituras inspiradas, e inclinarse ante la infalibilidad del Papa, simplemente no puede competir con la simplicidad del Evangelio evangélico: "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo" (Hechos 16:31).

Así que, mientras estamos perdiendo algunos intelectuales cabezas de huevo en la cima del evangelicalismo hacia Roma, estamos ganando decenas de miles de conversos de lo profundo del catolicismo. El intercambio favorece mucho al evangelismo. Entonces, invite a un católico a su estudio bíblico o iglesia. ¡Hay una buena posibilidad de que se salven! Al menos han sido evangelizados previamente por el catolicismo romano para creer en Dios, los milagros, Cristo, su muerte y resurrección.

Una vez que descubran que las obras no son una condición necesaria para la salvación (Romanos 4: 5; Efesios 2: 8-9; Tito 3: 3-6), sino que somos salvos por la gracia solamente a través de la fe solamente, entonces ellos serán grandes cristianos evangélicos. Se darán cuenta de que no podemos trabajar por la gracia, sino que trabajamos desde la gracia. Si no hay buenos argumentos bíblicos, filosóficos o históricos para la infalibilidad del Papa romano, ¿por qué algunas personas inteligentes se convierten al catolicismo? La respuesta simple es que su decisión no está motivada principalmente por consideraciones racionales, sino por otros motivos.

Siempre ha habido conversos en ambos sentidos entre católicos romanos y protestantes. Miles de católicos se han convertido al protestantismo. La razón principal para la conversión de los católicos es que no encontraron una relación personal con Cristo en la Iglesia Católica. Para muchos, la iglesia católica  profesaba una forma de piedad pero negaba su poder (2 Timoteo 3: 5). Al mismo tiempo, en los últimos años, varios intelectuales evangélicos han decidido que "Roma es su hogar". Curiosamente, sin embargo, su principal motivación no han sido los argumentos intelectuales. Pero antes de ver cuáles fueron las verdaderas razones, es instructivo considerar por qué tantos católicos se han convertido al evangelicalismo.

Por qué los católicos se hacen evangélicos

En algunas de las mega congregaciones cerca de Los Ángeles, la cantidad de ex católicos supera el cincuenta por ciento. Una figura destacada en el Vaticano II, y uno de los cuatro Moderadores en el Concilio, el Cardenal Léon Joseph Suenens abordó este tema en Un Nuevo Pentecostés? Suenens cita al obispo francés G. Huyghe, quien comenta que el Vaticano II se celebró para inspirar a los católicos a ser evangelistas. Pero esto presuponía que ellos mismos eran creyentes. "De hecho, esto era verdad solo de unos pocos" (Suenens, A New Pentecost). Para la conversión, un encuentro personal debe ocurrir:

"Un cristiano es una persona cambiada, un converso; se ha apartado de sí mismo, para adherirse a Jesús de Nazaret… Él ha encontrado en Jesús el Salvador y Señor de toda la humanidad" (Bundy, Suennens, 834-835)

En su libro, Hungry for God, el carismático líder católico laico Ralph Martin entrevista a Maria Von Trapp, de la fama de Sound of Music. Él dialoga con ella las razones por las cuales muchos católicos carecen de un compromiso personal con Cristo en sus vidas. Van Trapp afirma que muchos en la Iglesia católica están "sobre sacramentalizados" y "no evangelizados". De hecho, "podemos incluso ir a la comunión diaria durante toda nuestra vida y sin embargo nunca nos hemos enfrentado al gran problema de si [Jesús] es mi Salvador y Señor" (ibid., 68).

El padre Avery Dulles, S.J., quien es posiblemente el principal teólogo de la Iglesia Católica estadounidense, aborda este tema en el volumen, Juan Pablo y la Nueva Evangelización. Dulles declara que muchos católicos, aunque bautizados, "nunca fueron efectivamente evangelizados". Estas personas "nunca han hecho un compromiso personal vivo con Cristo y el evangelio". Además, "los evangélicos pueden ayudar a los católicos a enfocarse en el mensaje cristiano central, para lograr una relación personal profunda con Cristo…" (ibid., 30, 35).

¿Por qué algunos evangelicos se convierten en católicos?

Siendo este el caso, la pregunta que tenemos ante nosotros es el por qué algunos evangélicos se están volviendo católicos. Es cierto que se trata de una migración mucho más pequeña, pero significativa, ya que ha habido algunos líderes evangélicos notables entre ellos. El conocido apologista Peter Kreeft se convirtió al catolicismo romano hace unos 30 años. Kreeft estuvo expuesto a la típica visión calvinista que sostiene que los católicos creen "otro evangelio". Mientras tomaba una clase sobre historia de la iglesia, Kreeft afirma haber descubierto los dogmas católicos como la presencia real en la Eucaristía, oraciones a los santos difuntos, devoción a María y sucesión apostólica.

Escribe que la "negación del libre albedrío" de Calvino y Lutero hizo de la elección humana un juego simulado de dados predestinados (Kreeft, "Transportado al Exterior del Arca", en Robert Baram, Spiritual Journeys, 174). Una de las últimas doctrinas que Kreeft resolvió fue la justificación por la fe. Su lectura de Anselmo y Tomás de Aquino lo llevó a creer que a pesar del fracaso católico de catequizar adecuadamente a sus miembros, Dios nos salva, no nos salvamos a nosotros mismos. Él se unió la Iglesia Católica Romana en 1960.

Otro conocido ex-evangélico Thomas Howard dejó el Gordon College cerca de Boston donde enseñó para la Iglesia Romana. Howard es hermano de Elizabeth Elliot, quien es una líder muy respetada y un oradoraen los círculos evangélicos. Horward escribió un libro "de su salida", Evangelical Is Not Enough, que detalla su viaje espiritual al catolicismo. Howard concluyó que la Iglesia Católica tiene una tradición más rica y una liturgia más significativa que el hogar de la iglesia evangélica de su juventud. Y reconoce que Lutero y Calvino, así como otros líderes católicos reformados como el Cardenal Contarini y Johannes von Staupitz, tenían preocupaciones legítimas sobre el estado de la Iglesia Católica de su tiempo. Sin embargo, Howard hace la pregunta: "¿Dibujo mis vestidos y me pongo de puntillas aparte de la única iglesia que tenemos?" (Howard, From Evangelicalism to Rome, 162. Fue recibido en la Iglesia Católica Romana en 1985.

Las razones dadas para convertirse en catolicismo romano

Se han ofrecido muchas razones para explicar por qué algunos evangélicos se han convertido al catolicismo. Nuestra conclusión está relacionada con los capítulos anteriores que demostraron que no existen tales argumentos bíblicos, filosóficos e históricos para apoyar el reclamo católico de ser la verdadera Iglesia con un maestro infalible en el Obispo de Roma. Siendo este el caso, debemos buscar en otra parte los motivos reales de estas conversiones. Cuando lo hacemos, varias cosas suben a la superficie.

El Atractivo de la Antigüedad – Dado que muchos evangélicos identifican sus raíces en la Reforma Protestante del siglo XVI, los apologistas católicos han señalado que el catolicismo romano existía mucho antes. De hecho, un respetado teólogo bautista, Timothy George, confirma que los evangélicos a menudo tienen una comprensión incompleta sobre la historia de la iglesia. En su clase de historia de la iglesia, les dijo a sus alumnos, "mi trabajo es informarles que hubo cristianos entre su abuela y Jesús".

Respuesta – JaroslavPelikan abordó este tema en su libro El Acertijo del Catolicismo Romano. Él escribe sobre la evolución del catolicismo romano en capítulos que incluyen, "Cómo el cristianismo se hizo católico" y "Cómo el catolicismo se hizo romano". En resumen, la antigüedad no es una prueba suficiente para la autenticidad. La edad no determina la verdad. Tampoco la continuidad determina la verdadera catolicidad. El hecho de que la Iglesia Católica Romana actual pueda rastrear su herencia a la Antigua Iglesia Católica, que a su vez tiene una conexión con la iglesia primitiva del Nuevo Testamento, no significa que sea fiel a sus fundadores apostólicos.

Existe una continuidad directa entre la universidad liberal pluralistade universidad de Harvard hoy en dia y la institución evangélica original iniciada por los puritanos, pero ¿Quién defendería que la universidad ha sido fiel a las creencias de sus fundadores? Asimismo, hay una continuidad directa entre nuestro gobierno actual y los padres fundadores de Estados Unidos que firmaron la Declaración de Independencia, pero todas las personas conocedoras saben que ya no creemos en un Creador, Su creación y los absolutos morales dados por Dios como la base de nuestra gobierno y escuelas como lo hicieron ellos.

Del mismo modo, hay un gran abismo entre la Nueva Iglesia del Testamento a la que los católicos atribuyen su herencia y la actual Iglesia de Roma que ha agregado once libros apócrifos al Antiguo Testamento, ha instituido oraciones por los muertos, ofrece veneración y oraciones a María, adoración a la hostia consagrada, usa imágenes en la adoración, instaló un Papa infalible y afirma ser la única verdadera institución de Dios en la tierra cuyos seguidores deben realizar buenas obras como condición para recibir la vida eterna.

Además, incluso en la prueba de antigüedad, el catolicismo romano no es la jurisdicción más antigua en el cristianismo: la ortodoxia oriental sí lo es. Es un hecho innegable de la historia que el cristianismo era oriental antes de ser occidental. La Iglesia nació en Oriente. Porque había una iglesia en Jerusalén (Hechos 2) antes de que hubiera una en Roma. Fue un cristiano oriental Ananías de Damasco, Siria, quien bautizó al apóstol Pablo (Hechos 9: 1-19).

Además, "Antioquía, Alejandría y Jerusalén fueron más importantes que Roma durante los primeros años de la historia de la iglesia" (Geisler y MacKenzie, RCE, 433). Varios evangélicos que buscaban una tradición más litúrgica y más antigua con la cual unirse eligieron la Ortodoxia sobre el catolicismo romano (véase Timothy Ware, La Iglesia Ortodoxa). Además de esto, también hay errores antiguos, como verdades recientes. Asumir que lo viejo es oro, es olvidar que lo nuevo puede ser verdad. Pues la verdad puede redescubrirse o perderse.

El Atractivo de la Tradición – Gran parte del evangelicalismo actual carece de sentido de la historia. Por ejemplo, Thomas Howard afirma que, como evangélico, no conocía a los grandes líderes cristianos antes de los Wesley, Calvino y Lutero. "Delante de ellos había un espacio en blanco hasta que llegué a los apóstoles…" (Howard, Evangélicos, 42).

En un volumen que contiene testimonios de once personas que se convirtieron al catolicismo, Alex Jones escribió un capítulo titulado "Regreso a la Tradición Apostólica" sobre la tradición oral tal como se entiende en la Iglesia Católica (Rosaland Moss, Home at Last, 37-50). Él señala: "No solo la tradición oral está a la par con las Escrituras, sino que contiene todo lo que los apóstoles transmitieron a sus sucesores…" (ibid., 47).

Respuesta – Hemos abordado tanto los argumentos de la sucesión apostólica como la tradición en otra parte (ver Geisler, Is Rome, Apéndice 3) y los hemos encontrado deficientes por varias razones. Primero, hay buenas y malas tradiciones. En segundo lugar, la tradición oral se corrompe fácilmente, como lo indicó Jesús con su condena de las tradiciones judías  que se habían desarrollado en torno al Antiguo Testamento, diciendo: "¿Por qué también transgrediste el mandamiento de Dios por vuestra tradición?" (Mateo 15: 3 NKJV). Además, la tradición, incluso la tradición temprana, puede corromperse… Juan relata una tradición oral errónea de que no moriría, que nació en los tiempos apostólicos, que él no moriría antes de la llegada de Jesús (Juan 21: 20-23).

Adicionalmente, el concilio de Trento exigió el "consentimiento universal de los Padres" como una prueba para el dogma cristiano. Sin embargo, la mayoría de los dogmas añadidos por Roma (que acabamos de mencionar) no cumplen esta prueba. Además, la tradición puede ser útil, pero no siempre es una prueba confiable, y menos infalible, de la verdad. Ciertamente, el decreto católico infalible en Trento no tiene fundamento cuando proclama que "las tradiciones mismas ... [han sido] dictadas por la propia palabra de la boca de Cristo o por el Espíritu Santo" (Denzinger, SCD, 24).

El venerable erudito católico tenía razón cuando dijo: "Creemos en los profetas y apóstoles porque el Señor ha sido su testigo al realizar milagros... Y creemos en los sucesores de los apóstoles y profetas solo en la medida en que nos dicen esas cosas que los apóstoles y profetas han dejado en sus escritos" (Aquino, Sobre la Verdad, XIV, 10 ad 11). Lo que es irónico acerca de este erudito católico es que él era muy protestante en esta doctrina de las Escrituras.

Finalmente, los eruditos católicos a veces discuten por analogía una interpretación autoritaria del Nuevo Testamento por parte de Roma, como lo hicieron los judíos del Antiguo Testamento por los líderes judíos. Pero esta analogía es fatal para las afirmaciones de Roma. Porque el mismo Jesús condenó la interpretación oral del Antiguo Testamento por parte de los líderes judíos de su época, diciendo: "Así has ​​hecho los mandamientos de Dios sin efecto por tus tradiciones" (Mateo 15: 6).

De hecho, Jesús dijo repetidamente en el Sermón del Monte: "Ustedes han oído que se dijo en tiempos pasados ​... pero les digo...". Al hacerlo, usó la imperecedera "Ley y Profetas" (v. 17) y lo que ellos habían "escrito" (Mt 4: 4, 7, 10) para condenar la tradición oral judía que había "hecho que los mandamientos de Dios no tuvieran efecto según tus tradiciones" (Mt 15:6 NKJV). Es precisamente lo que Roma ha hecho al cristianismo original (véase el capítulo 7).

El Atractivo de la Belleza  – Al igual que aquellos en otras liturgias eclesiásticas más agradables estéticamente, algunos conversos a Roma han confundido el encaje y la gracia. Como gran parte del evangelismo es estéticamente empobrecido, no es difícil ver por qué el catolicismo les atrae. Incluso el notable psicólogo incrédulo William James escribió que "la fuerza de estos sentimientos estéticos hace que sea rigurosamente imposible, me parece, que el protestantismo, por muy superior que sea en profundidad espiritual al catolicismo, debería en el presente tener éxito en hacer muchos conversos del eclesiástiasmo más venerable" (James, Varieties, 350).

Incluida en esta apelación está la afirmación de que los lugares evangélicos también carecen de "liturgia". La mayoría de los conversos evangélicos al catolicismo declaran que encuentran muchas prácticas litúrgicas en su nuevo hogar eclesiástico más hermosas y significativas. Uno de esos conversos escribió: "Yo era como un hombre a quien toda su vida le habían dicho que debía construir una casa, pero nunca le habían dado un martillo y una sierra. Ahora, en el Oficio Divino, el rosario, las estaciones de la cruz y la adoración eucarística, había descubierto todo un tesoro de herramientas" (Rosalind Moss, 80).

Respuesta – Mientras que el sentimiento estético que se deriva de una experiencia catedralicia es comprensiblemente más agradable, sin embargo, por la misma lógica uno podría argumentar a favor de la verdad del budismo o Hinduismo. En resumen, la belleza del catolicismo debería superar la verdad del protestantismo. De hecho, una experiencia estética no es lo mismo que una experiencia religiosa, siendo el primero un sentido de lo sublime y el posterior un sentido del Supremo (Geisler, PR). Pero muchas personas confunden los dos. Como dijo una vez un amigo episcopal, "el problema con nosotros los episcopales es que confundimos el encaje y la gracia".

Además, aunque la belleza mejora una experiencia de adoración, no es esencial para ella, al menos no en su sentido común de atracción exterior. Uno puede adorar verdaderamente a Dios en espíritu y en verdad (Juan 4:24) en una cabaña de barro en la jungla y sentir el frío escalofriante del formalismo en una abadía de Westminister en Londres. El hecho es que no hay una correlación directa entre la belleza y la verdad. Uno puede tener una bella representación del error o una fea presentación de la verdad.

Lo que es más, si uno está interesado principalmente en una experiencia de adoración de "campanas y olores", la Ortodoxia Oriental triunfa, o al menos iguala, al catolicismo romano. Cuenta la leyenda que a fines del siglo X, el príncipe Vladimir de Kiev, que había sido criado como un pagano, deseaba adoptar una religión para estabilizar su reino. Con este fin, envió enviados para examinar las principales religiones (ortodoxia oriental, catolicismo romano e islam) y aconsejarle sobre cuál sería el mejor para su dominio. Cuando los emisarios regresaron a Kiev:

"Ellos recomendaron la fe de los católicos griegos, porque informaron que cuando asistieron a la liturgia divina en la catedral de Hagia Sophia en Constantinopla, 'no sabíamos si estábamos en el cielo o en la tierra’" (Roberson, Eastern Christian Churches)

Hay iglesias católicas sin adornos en sectores primitivos del mundo, ya que hay capillas bautistas ornamentadas en áreas más civilizadas. Por lo tanto, un católico nativo de África en el Congo podría sentirse más atraído por una ornamentada iglesia protestante en Nueva York. El atractivo estético no es un indicador seguro de la verdadera Iglesia. Usando la analogía de muchas habitaciones [denominaciones] en una casa grande [la Iglesia] C. S. Lewis observó sabiamente:

"Sobre todo debes preguntarte qué puerta es la verdadera; no es lo que más le agrada por su pintura y paneles. En lenguaje sencillo, la pregunta nunca debería ser; '¿Me gusta ese tipo de servicio?', Pero '¿Son verdaderas estas doctrinas?¿La santidad está aquí?'" (Lewis, MC, 12)

El Atractivo de los Lazos Familiares – La influencia familiar es un factor importante para algunos en sus conversiones al catolicismo. Sé de varios evangélicos cuya familia ha sido un factor poderoso en esta decisión. Un conocido evangélico recientemente citó esta razón para su reconversión. En una entrevista de radio en Stand to Reason, Frank Beckwith citó el versículo de la Escritura de los Diez Mandamientos en apoyo: "Honra a tu padre y a tu madre" (Éx. 20:12). Tengo un amigo evangélico cuyo padre católico moribundo le hizo prometer que volvería al catolicismo después de la muerte de su padre. Si bien uno debe respetar a sus padres, él no tiene la obligación de renunciar a la verdad de Dios a petición suya, incluso su solicitud de morir. Jesús dijo: "El que ama al padre y a la madre más que a mí, no es digno de mí" (Mateo 10:37).

Respuesta – Si bien la influencia de la familia en la conversión al catolicismo es comprensible, no es justificable como motivo para convertirse o reconvertirse al catolicismo. Por la misma lógica, un cristiano podría regresar al budismo, al hinduismo o a una secta como resultado de la insistencia familiar. Los lazos familiares son fuertes, pero no son una prueba segura de la verdad. De hecho, Jesús tuvo palabras fuertes para aquellos que pusieron a padre y madre delante de Él, diciendo: "El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí" (Mateo 10:37).

El Atractivo de la Tradición Intelectual – Una vez le pregunté a un conocido apologista católico por qué algunos intelectuales evangélicos se convirtieron en Roma. Pensé que diría que cuanto más inteligente sea el, más probable es que se convierta en católico. En cambio, dijo que el catolicismo tiene una tradición intelectual más profunda y antigua que el evangelismo. Hay, por ejemplo, pocos agustinos bautistas y tomistas metodistas. Si uno va a avanzar en su comprensión intelectual del cristianismo, se encontrará con grandes eruditos católicos, tanto antiguos como modernos.

Respuesta  – Por verdadero que sea, el hecho es que no hay correlación entre erudición y verdad. Uno puede ser un cristiano inculto y un cristiano no educado. Del mismo modo, hay católicos campesinos y protestantes eruditos. No hay correspondencia entre la verdad y la profundidad intelectual. Uno puede ser superficial en la verdad y profundamente en el error. Así como ningún católico permitiría que las formas intelectuales del budismo prevalezcan sobre un catolicismo sin educación, aun así una forma intelectualmente superior de catolicismo no le da una ventaja sobre una forma desinformada del protestantismo.

El Atractivo de la Certeza – Se ha dicho que para muchos de los que (evangélicos) se convierten al catolicismo, "el camino a Roma es el camino a la certeza" (Pelikan, RR, 206). Así, parece que Roma no solo proporciona uniformidad a través de una tradición inquebrantable, sino que ofrece una solución concreta a los problemas perennes de cisma y anarquía hermenéutica (como se ve en el evangelismo): un Magisterio Infalible que proporciona a la Escritura su interpretación oficial e infalible.

Respuesta – Es cierto que dentro del evangelicalismo hay numerosas denominaciones e interpretaciones diferentes sobre ciertos temas doctrinales; sin embargo, esto también es cierto en Roma. Sí, hay opiniones contradictorias sobre doctrinas cruciales (e incluso diferentes sectas) dentro de la Iglesia Católica. La existencia de muchas Órdenes atestigua esto, por ejemplo, Franciscanos y Dominicos, así como con el liberalismo que está presente dentro de Roma. Además, ha habido debates internos recientes entre apologistas católicos sobre el dogma católico crucial.

Por ejemplo, los apologistas católicos Robert Sungenis y Gerry Matatics, irónicamente ex evangélicos, han debatido sobre la naturaleza de dos dogmas católicos cruciales: la misa y el papado. El primero trata el "Novus Ordo" de la misa, que es el acto central de adoración en Roma. El debate se centra en si la misa debe llevarse a cabo en la lengua vernácula de las personas o en el latín tradicional. Este último se refiere al escándalo de "Sedevacantismo"; es decir, si el Papa actual (y los sucesivos después del Vaticano II) son verdaderamente los sucesores de San Pedro.

Irónicamente, estos son dogmas no negociables para Roma y, por lo tanto, rasgan la estructura misma de su integridad teológica. Esto no es verdad del evangelismo, que todos sostienen las mismas doctrinas esenciales, y eso sin la ayuda de un magisterio infalible. Un intérprete infalible no es necesario para una interpretación precisa de las Escrituras; uno bueno es suficiente. Se puede lograr una interpretación precisa utilizando una hermenéutica sana, es decir, el enfoque histórico gramatical. La riqueza de erudición  bíblica que ha producido el protestantismo (la que incluso los católicos utilizan) atestigua esto.

La uniformidad no es una prueba de la verdad. Porque se encuentra dentro de muchos de los cultos modernos (Testigos de Jehová o Mormones), que Roma no consideraría como "hermanos separados" como lo hace con los evangélicos. La unidad espiritual de la Iglesia es lo que Cristo pidió en Su oración sacerdotal en Juan 17, no la uniformidad de una organización terrenal. Los católicos harían bien en descartar este cargo únicamente contra los evangélicos.

Conclusión

Tras el examen, la mayoría de los convertidos al catolicismo, incluso los intelectuales no lo hicieron por motivos bíblicos o racionales. Fueron incitados al catolicismo porque era una tradición más antigua, profunda, rica y hermosa. O, debido a los lazos de familiares o amigos. Sin embargo, ninguno de estos son buenas pruebas de la verdad. Porque uno puede tener una creencia más profunda, más rica, más vieja y más hermosa que es falsa. Y puede abrazar una forma de verdad que puede ser más superficial, empobrecida, más joven y menos bella. Por más atractivo que sea uno o más de estos, no son indicadores de autenticidad. La verdad exige evidencia, no atractivo estético o antigüedad. Y el error puede venir en formas hermosas, coloridas e intelectuales. Como dice la Biblia, "porque el mismo Satanás se transforma en ángel de luz" (2 Corintios 11:14 NKJV).

En el análisis final, el problema no es la antigüedad, la profundidad intelectual, la belleza o la uniformidad o identidad; es autenticidad (verdad) Y la verdad se confirma con buenas pruebas y sólidos argumentos. Finalmente, el verdadero asunto sobre la conversión evangélica al catolicismo romano es la verdad. Y, como hemos demostrado anteriormente, faltan pruebas para que la afirmación romana sea la verdadera Iglesia. De hecho, su afirmación de infalibilidad y exclusividad es demostrablemente falsa.

De hecho, es un sistema de errores graves. Roma hace reclamos por sí misma "como sede de la autoridad infalible" hace "demandas de lealtad"… señala su sacerdocio como aquel por el cual los hombres son salvos y "afirma que ninguna congregación es válida excepto como un tributario de ella misma…" (Hutchens, C, S. Lewis, 33). Pero ninguna organización tiene una franquicia sobre las verdades esenciales del cristianismo. La verdadera unidad es espiritual, no organizacional; católicos y evangélicos genuinamente convertidos tienen más en común que los católicos nacidos de nuevo con católicos nominales o evangélicos con protestantes liberales (capítulo 7).